Des partisans des Saguenéens font le voyage jusqu’à Kelowna pour les soutenir
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Jusqu’à Kelowna pour encourager leurs Saguenéens - La Voix de l'Est
Les partisans des Saguenéens de Chicoutimi se sont mobilisés pour encourager leur équipe lors de la Coupe Memorial, qui se déroule à Kelowna, en Colombie-Britannique. Bien que leur nombre ne soit pas très élevé, ils se distinguent par leur enthousiasme et leur présence visible à la Place Prospera, le lieu des compétitions.
C’est la première fois depuis 1997 que les Saguenéens participent à ce tournoi prestigieux, et c’est également leur première expérience en dehors du Québec. Sylvain Morissette, un fidèle supporter qui a assisté à sa cinquième Coupe Memorial, a exprimé son excitation à propos de cette aventure, notant que c’est un moment magique pour lui et les autres partisans.
Accompagné de son ami Paul Gagné, ancien joueur et quatrième meilleur marqueur de l’histoire de la franchise, Morissette a planifié ce voyage bien à l’avance. Ils ont réservé leurs billets d’avion et leur hébergement dès novembre, espérant que les Saguenéens se qualifieraient pour le tournoi. Leur voyage a également été l’occasion de découvrir les beautés de l’Ouest canadien, avec des arrêts à Calgary, Banff et Lake Louise.
Pour Stéphane Julien, un autre supporter, cette expérience est également unique. Il est venu avec son père et un groupe de neuf personnes, ayant réservé leur présence dès février. Julien a souligné que le fait que le tournoi se déroule en Colombie-Britannique rend l’expérience encore plus agréable, permettant de combiner le hockey avec un voyage.
Le tournoi devait initialement avoir lieu à Kelowna en 2020, mais la pandémie de COVID-19 a mis un terme à ces plans. Six ans plus tard, avec une équipe compétitive, les supporters voient cela comme un signe du destin. Julien a déclaré : « Quand on a vu que l’édition 2026 du tournoi était encore ici et qu’on avait à nouveau une équipe aspirante, on s’est dit que c’était peut-être un signe du destin. »
Sur la glace, les Saguenéens ont connu des hauts et des bas. Après une défaite lors de leur premier match contre les Silvertips d’Everett, ils ont rebondi avec une victoire cruciale de 3-2 contre les Rockets de Kelowna en prolongation. Cette victoire, marquée par un but décisif de Liam Lefebvre, a permis à l’équipe de se donner une chance de continuer dans le tournoi.
Malgré cette victoire, l’entraîneur Yanick Jean a reconnu que l’équipe doit encore travailler sur sa constance. Il a noté une certaine fatigue mentale qui a affecté les décisions des joueurs, surtout au début du match contre les Rockets. Cependant, il a aussi souligné que le duo Lefebvre et Nathan Lecompte a été particulièrement efficace, créant de nombreuses occasions de marquer.
Les Saguenéens bénéficieront d’une journée de repos avant de reprendre la compétition contre les Rangers de Kitchener, champions de l’Ontario, qui ont également remporté un match jusqu’à présent. Les supporters, confiants, espèrent que leur équipe continuera sur cette lancée et jouera avec l’urgence nécessaire pour aller loin dans le tournoi.
Ce voyage à Kelowna représente bien plus qu’un simple tournoi pour les partisans des Saguenéens. C’est une occasion de créer des souvenirs, de vivre des moments de camaraderie et de soutenir une équipe qui aspire à remporter la Coupe Memorial.
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