Hockey
Xavier Simoneau signe un contrat d’entrée avec le CH
L’Avellinois Xavier Simoneau, du Rocket de Laval (club-école des Canadiens de Montréal), s’est entendu, au début de ce mois, avec le Club de hockey Canadien sur les termes d’un contrat d’entrée de deux saisons.
Courant jusqu’en 2025, ce contrat sous-entend que pendant cette période le natif de Petite Nation sera susceptible d’être appelé par le Canadien de Montréal pour jouer en LNH à partir de l’année prochaine. « Je commencerai la saison avec le Rocket, mais s’il y a des blessés au CH, j’aurai mes chances d’être appelé », a expliqué Xavier Simoneau.
L’objectif demeure qu’au terme dudit contrat, et après avoir fait ses preuves, il puisse signer au CH et en devenir pleinement un membre, ce qui représente beaucoup pour un garçon dont toute la famille est un partisan du CH. « C’est assez spécial pour mon entourage et moi », lâche-t-il.
Le jeune outaouais a connu quelques légères embûches et présente un profil atypique physiquement : il mesure 5’6’’ et pèse 190 lb. « J’ai entendu parler de mon gabarit toute ma vie, mais j’ai gravi les échelons, on dirait que ça a été une motivation de plus », glisse-t-il dans un sourire.
Solide sur ses appuis, il sait s’imposer physiquement malgré un déficit de taille. « Je suis capable de remporter mes batailles aussi. J’aime entrer sous la peau de mes adversaires », ajoute celui qui est conscient qu’il faudra concilier son style rugueux avec les exigences arbitrales du très haut niveau où il espère se stabiliser et se faire une place.
L’entente lui rapportera 775 000 $ en salaire dans la LNH, en plus de comporter une gratification à la signature de 80 000 $ par saison. Simoneau touchera un salaire de 80 000 $ par saison dans la Ligue américaine.
Xavier Simoneau a été sélectionné au sixième tour (191e au total) par les Canadiens lors du Repêchage 2021 de la LNH. Avant de faire le saut chez les professionnels, Simoneau a totalisé 314 points (97 buts, 217 aides) en 252 matchs avec les Voltigeurs de Drummondville et les Islanders de Charlottetown dans la LHJMQ.
Il a marqué cinq buts et ajouté 23 aides en 44 matchs avec le Rocket de Laval cette saison.
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