Le Centre touristique La Petite-Rouge ferme ses portes
DÉVELOPPEMENT. Coup dur pour l'industrie touristique. Centre touristique La Petite Rouge, situé à Saint-Émile-de-Suffolk, ferme ses portes le 1er octobre prochain.
Les propriétaires, Suzanne Papineau et Michel Thom, ont décidé de vendre le centre de villégiature à la Résidence des Roy, situé également à Saint-Émile. Les opérations cesseront donc dans quelques semaines et les nouveaux propriétaires feront les travaux nécessaires afin de transformer le site pour l’hébergement de personnes aînées.
«C’est sûr que ça nous fait un peu mal au cœur de devoir fermer, mais nous avons tenté de le vendre depuis deux ans et en tourisme, il est difficile pour un acheteur de trouver du financement.»
–Suzanne Papineau, copropriétaire
C’est avec un certain pincement au cœur que Mme Papineau cesse les activités du Centre qu’elle avait acquis avec son conjoint en 1990. Le centre comprenait une douzaine de chalets pour un total de 52 chambres. «C’est sûr que ça nous fait un peu mal au cœur de devoir fermer, mais nous avons tenté de le vendre depuis deux ans et en tourisme, il est difficile pour un acheteur de trouver du financement.»
Mme Papineau se résout à fermer le centre, mais se dit toutefois très contente que le centre serve encore et qu’il permette de stimuler l’économie de Saint-Émile-de-Suffolk malgré tout. «Ça va créer des emplois et ce sont des gens d’ici qui prennent possession du centre, alors ça me rassure. Pour nos employés, il y en a qui vont prendre leur retraite, d’autres retourneront aux études.»
Un grand succès
Lors de son acquisition en 1990, le couple avait remis le centre sur la carte en en faisant l’un des trois centres de vacances cinq étoiles au Québec. «Ce fut 27 belles années pour mon mari et moi, et maintenant, nous prenons notre retraite pour nous occuper de nos petits-enfants, nous avons vécu de belles années ici avec ce beau projet.» Le Centre touristique La Petite Rouge comptait entre 15 à 20 employés.
Le couple a investi dans l’endroit. Dans une entrevue accordée à La Petite-Nation lors du 25e anniversaire, Mme Papineau avait affirmé que la famille aura pris dix ans avant de rendre le centre rentable et venait, à l’époque, de consacrer un important investissement au bâtiment principal. Le Centre touristique La Petite Rouge s’étend sur plusieurs acres, donc 1000 toujours boisés, en plus de comporter 25km de sentiers.
Des réactions
«C’est vraiment dommage que l’on ferme cet endroit-là. Ça rejoignait toutes les générations» C’est la première réaction qu’a eu la préfète de la MRC de Papineau, Paulette Lalande, lorsque jointe par La Petite-Nation, en lien avec l’annonce de la fermeture du centre touristique situé à Saint-Émile-de-Suffolk.
Mme Lalande souligne que l’endroit était unique en son genre pour la MRC de Papineau, mais aussi dans l’ensemble du Québec. En effet, le centre de villégiature était l’un des trois centres touristiques cinq étoiles de la province. «C’était quelque chose de grandiose. Il faut le souligner. Mais il faut aussi remercier les propriétaires pour avoir construit quelque chose qui permettait autant aux jeunes qu’aux personnes d’expérience de profiter de ces installations.»
Bien que l’endroit ne soit pas laissé à l’abandon, Mme Lalande se dit désolée du changement de vocation, compte tenu des défis importants à développer des attraits touristiques sur son territoire. «On a énormément de difficulté à faire reconnaitre le tourisme dans le monde rural. On devrait s’attarder à cette question davantage parce que c’est une partie importante de notre développement économique et culturel pour la MRC», ajoute Paulette Lalande.
La préfète croit que le gouvernement du Québec devrait consacrer des efforts pour maintenir les entreprises touristiques dans les régions. Présentement, il est extrêmement difficile pour un commerce de changer de mains, à moins que l’acquéreur ait les poches creuses.
L’organisme qui chapeaute le tourisme pour toute la région a aussi réagi quant à l’annonce, par l’entremise de sa présidente du conseil d’administration, Manuela Teixeira.
«Nous sommes attristés de voir un aussi beau produit touristique, un centre de villégiature familial qui offre un service quatre saisons, fermer ses portes. Le Centre Touristique la Petite Rouge se mérite les éloges des nombreux groupes et familles qui y ont passé leurs vacances au fil des ans. C’est bien évidemment une perte pour l’industrie touristique de l’Outaouais. On ne parlera jamais assez de l’importance d’encourager et de faciliter la relève en tourisme. Je tiens à saluer Mme Papineau et M. Thom pour leur travail des 27 dernières années qui a permis de faire Centre Touristique la Petite Rouge un succès. »
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